Deportes.- El dominicano Junior Caminero se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Rays en alcanzar 40 cuadrangulares en una temporada, durante la victoria 6-5 sobre los Marineros, en un duelo electrizante donde también se lucieron Julio Rodríguez y Jorge Polanco con batazos de largo metraje.
Caminero, que cumplió 22 años en julio, selló además las 100 impulsadas en su primer año completo, con un doble decisivo de dos carreras en el séptimo inning que rompió el empate y encaminó a Tampa Bay a su quinta victoria consecutiva.
Su cuadrangular número 40, conectado en el sexto episodio ante Bryan Woo, empató el juego y lo colocó en un grupo histórico. Según Elias Sports Bureau, es el cuarto jugador más joven con 40 jonrones en una campaña, solo detrás de Mel Ott, Ronald Acuña Jr. y Eddie Mathews.
Los Rays mejoraron su marca a .500 (69-69) y se acercaron a 3.5 juegos de Seattle en la lucha por el último Comodín de la Liga Americana. Caminero quedó a solo seis jonrones de igualar el récord de franquicia de Carlos Peña (46 en 2007), meta que reconoció con una sonrisa al final del partido.
“Estamos hablando de esto porque no se ve muy a menudo: 40 y 100”, expresó el dirigente Kevin Cash, quien destacó la madurez y consistencia del antesalista. El propio Caminero aseguró que el fruto de su esfuerzo apenas comienza, dedicando la pelota del cuadrangular histórico a su futura hija, Valentina.
El choque no fue solo de Caminero. Julio Rodríguez disparó un cuadrangular por Seattle, su número 28 de la temporada, mientras que el también dominicano Jorge Polanco se voló la cerca en la cuarta entrada, acercando a los Marineros en un partido que se mantuvo cerrado hasta el final.
El bullpen de Tampa Bay también tuvo protagonismo. Kevin Kelly, recién subido de Triple-A, ponchó con las bases llenas a Cal Raleigh en el séptimo. Más tarde, Garrett Cleavinger cerró en el noveno al dominar nuevamente a Raleigh en un elevado altísimo que Caminero atrapó con seguridad, asegurando la victoria.
Caminero se unió a una lista de apenas siete jugadores de la franquicia con una temporada de 100 impulsadas, y el primero desde Austin Meadows en 2021. Actualmente solo cinco bateadores en todas las Grandes Ligas superan sus 40 jonrones: Cal Raleigh, Kyle Schwarber, Shohei Ohtani, Aaron Judge y Eugenio Suárez.
“Es un jugador especial, verlo día a día es increíble”, resaltó el lanzador Drew Rasmussen. Una declaración que resume lo que ha sido un año histórico para el joven cañonero dominicano, quien no solo responde con el bate, sino también con el guante en momentos de máxima presión.
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